Cuando pensamos en lugares remotos, a menudo los definimos por lo que les falta tanto como por lo que pueden presumir. Yellowknife, en la región subártica de los Territorios del Noroeste, con una población de 20,000 habitantes, es uno de los mejores lugares en el mundo para ver las luces del norte. Sin embargo, carece de la variedad de tiendas y restaurantes que podría tener una ciudad de tamaño similar en el sur. Aunque hace unos años se abrió un KFC, la fila para comprar un balde de pollo rivalizaba con la fila para ver al príncipe Carlos. Ahora tenemos una galería de arte en Yellowknife, aunque aún no tiene nombre y es diminuta, con aproximadamente 400 pies cuadrados. Está ubicada dentro del centro de visitantes, donde los turistas van a obtener consejos sobre cómo ver las auroras boreales. Abrió sus puertas hace solo dos años y, como curadora de la nueva galería, así como escritora y apasionada del arte, no puedo estar más feliz.
Al otro lado de la calle de nuestra galería está el infame bar de buceo, el Gold Range. Anthony Jenkins, escribiendo para el Globe and Mail, visitó el bar en 1995. «Como el corazón de un oso polar», escribió, «[el Gold Range] es grande, caluroso y vibrante, aunque no precisamente sangriento». Como advertencia para los visitantes de la ciudad, también escribió: «vestir zapatos con borlas aquí puede ser peligroso». A diferencia del Gold Range, nuestra galería no es sangrienta. Al menos no todavía. Tiene el espíritu de un glotón: tenaz y fuerte, desproporcionado a su tamaño. En las inauguraciones de exposiciones, solemos usar botas de invierno o botas de goma aisladas. Cuando observamos el arte, nadie usa palabras como «yuxtaposición» o «posicionalidad». Cuando presento a los artistas, uso un cepillo de cabello como micrófono. Esto ayuda a que las personas se sientan cómodas y me recuerda, a mí, una ex snob del arte, que aunque el arte es realmente importante, no necesito tomarme tan en serio a mí misma.
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El Arte Regional como Reflejo de Yellowknife
La imagen regional domina el arte de Yellowknife. ¿Cómo no ser así? Miles de acres de tierras salvajes comienzan al final de la calle. El cielo invernal rebosa de luces neón, y en el verano, el tiempo pierde todo sentido bajo el sol de medianoche. Las moscas de caballo son del tamaño de aves. Se ha sabido que los cuervos se llevan perros pequeños y gatos caseros. Tenemos un deslumbrante castillo hecho completamente de nieve. En el centro de la ciudad, cerca del ayuntamiento, hay un lago que hierve con arsénico, un subproducto mortal de la minería. Los fenómenos del Norte exigen prácticamente una respuesta, y nuestros artistas la brindan con entusiasmo.
Como el primer espacio exclusivamente dedicado al arte contemporáneo sin fines comerciales en los Territorios del Noroeste, nuestra galería tiene una misión: albergar obras de arte que reflejen y exploren las complejidades de la vida del norte de formas nuevas o novedosas para el público local. Cada exposición plantea la pregunta «¿Qué es el arte del Norte, en definitiva?»
Es una pregunta complicada, pero como curadora de la galería, es una que me encanta intentar responder, aunque nunca lo consiga del todo. Me mudé a Yellowknife hace ocho años y comencé a investigar artistas que no simplemente reprodujeran imágenes del Norte, como los inukshuks, los lobos aulladores y los cuervos, sino que hicieran arte con poderes imaginativos e idiosincrásicos.
Uno de los primeros artistas que conocí fue Marcus Jackson. Es un fotógrafo de vida silvestre en el sentido típico, pero atípicamente, también toma hermosos retratos de animales muertos en la carretera y los restos que encuentra en el bosque. Conocí al exprospectador Walt Humphries, quien ha estado pintando acuarelas satíricas sobre Yellowknife durante los últimos 40 años. Una de sus pinturas más populares muestra a un grupo de amigos luchando contra una horda de mosquitos con bates de béisbol, hachas, escopetas y rifles.
Aprendí también sobre la artesanía de los dene. Todas las pequeñas comunidades en los Territorios del Noroeste tienen maestros artesanos: bordadoras, tejedoras de cabello de alce y caribú, curtidores de pieles. De los artistas dene Tania Larsson y Melaw Nakehk’o, aprendí el olor de la carne de animal en descomposición. Vi cómo los montones de cabello de alce caían de los filos de sus cuchillos y inhalé el aroma fresco del aire impregnado del aroma de las ramas de abeto colocadas en el suelo donde raspaban las pieles. Me pareció fascinante que, aunque la tierra dene es vasta, salvaje e indomable, la artesanía dene, que muestra flores con mayor frecuencia, sea un jardín impecable, totalmente preciso y controlado.
También me pareció fascinante, y exasperante, que no hubiera una galería contemporánea en la que discutir todas estas cosas. La falta de una galería, en la capital del territorio, no solo parecía ser una desventaja, sino también una trágica pérdida de potencial. Me pregunté qué tan bien podría conocerse una región a sí misma sin una galería que contara sus historias y desafiara sus mitos.
En 2019, yo y otros voluntarios del Centro Comunitario de Artistas de Yellowknife -que en realidad es un centro sin centro que ha organizado exposiciones de arte en iglesias, tiendas y lotes vacíos- nos propusimos corregir esta falta. Convertimos un remolque de carga usado de 16 pies en una galería móvil, completa con iluminación y una rampa para sillas de ruedas. Funciona con una batería de barco y un sistema inversor. La llamamos Galería del Labrador Norte y prometimos al gobierno territorial que si alguna vez deciden apoyar adecuadamente una instalación artística real, les devolveríamos el nombre. Además de ser una galería, también funciona como una herramienta de agitprop, un medio para
1. ¿Cuál es el propósito de la galería de arte en Yellowknife?
La galería de arte en Yellowknife tiene el propósito de albergar obras de arte que reflejen y exploren las complejidades de la vida en el norte de formas nuevas o novedosas para el público local.
2. ¿Cómo se define el arte del norte?
El arte del norte se define como obras de arte que no solo reproducen imágenes típicas del norte, como inukshuks, lobos aulladores y cuervos, sino que también tienen poderes imaginativos e idiosincrásicos.
3. ¿Qué artistas se mencionan en el artículo?
El artículo menciona a Marcus Jackson, un fotógrafo de vida silvestre que también retrata animales muertos en la carretera y restos encontrados en el bosque. También menciona a Walt Humphries, un pintor satírico que ha estado pintando acuarelas sobre Yellowknife durante los últimos 40 años. Además, se mencionan los artistas dene Tania Larsson y Melaw Nakehk’o, cuya artesanía muestra un control preciso y meticuloso en contraste con el entorno vasto y salvaje de la tierra dene.
4. ¿Cuál es el objetivo de la Galería del Labrador Norte?
La Galería del Labrador Norte es una galería móvil que se creó para corregir la falta de una galería contemporánea en Yellowknife. Además de ser una galería, también funciona como una herramienta de agitprop y como medio para contar las historias de la región y desafiar sus mitos.
Definiciones
– Auroras boreales: También conocidas como luces del norte, son fenómenos lumínicos que ocurren en las regiones polares debido a la interacción de partículas cargadas del sol con la atmósfera terrestre.
– Inukshuk: Estructura de piedra apilada en forma humana utilizada por los inuit en el Ártico como punto de referencia direccional, marcando lugares de caza o pesca, o como símbolo cultural.
– Dene: Grupo de pueblos indígenas autóctonos de las regiones septentrionales de Canadá, incluidos los Territorios del Noroeste.