La Galería de Arte Walker ha anunciado ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’, una nueva instalación de la artista británico-trinitense Karen McLean. Esta poderosa obra, que se inaugurará el 28 de septiembre, es una de las adquisiciones más recientes de la galería y sirve como un conmovedor memorial a las víctimas de la trágica Masacre del Zong en 1781.
Creada en colaboración con una comunidad de costureras de Birmingham, la ciudad natal de McLean, ‘Hilos del Silencio’ rinde homenaje a las 132 personas africanas esclavizadas, entre ellas 54 mujeres y niños, que perdieron la vida cuando fueron arrojadas por la borda del barco esclavista ‘Zong’, propiedad de Liverpool.
La tripulación del barco, alegando escasez de agua, asesinó a las personas esclavizadas a bordo, que fueron deshumanizadas y registradas como carga. Los dueños del barco, un sindicato de hombres de negocios de Liverpool, luego presentaron reclamaciones de seguro por estas muertes, ilustrando las prácticas inhumanas del comercio de esclavos. Las vidas e identidades de los que se ahogaron siguen siendo desconocidas.
La instalación consta de 132 cabezas elaboradas con auténticas telas africanas como Kente, Aso-Oke y tela de barro, utilizando técnicas tradicionales de acolchado. Los materiales resaltan los vínculos directos con el algodón producido por las personas esclavizadas, revelando el costo económico y humano de la esclavitud. Se cree que una persona sobrevivió a la masacre y se incluye una cabeza adicional en la exhibición, que representa la resistencia y la fortaleza de todas las personas esclavizadas.
A través de su obra, McLean explora los legados coloniales de Liverpool y el papel de la ciudad como puerto del Reino Unido que participó activamente en el comercio de esclavos transatlántico durante el siglo XIX. Inspirándose en la colección de retratos de mercaderes de Walker, la artista arroja luz sobre los orígenes de la riqueza de Liverpool y sus vínculos directos con la esclavitud y el comercio de algodón.
La instalación presenta dos réplicas de la colección de retratos de mercaderes de Walker, simbolizando las barreras para enfrentar y comprender esta historia. Junto a esto, un conjunto de marcos vacíos representa la ausencia y el silenciamiento de las historias de las víctimas, cuestionando cómo se cuentan las narrativas históricas y el papel del arte en revelar verdades ocultas y suprimidas.
‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’ continúa el compromiso de la Galería de Arte Walker de explorar diversos puntos de vista y abordar narrativas históricas desafiantes. La instalación de Karen McLean enfatiza cómo estas atrocidades han sido silenciadas a lo largo de la historia británica y explora su impacto duradero en la sociedad actual.
La artista, que ha colaborado con la Galería de Arte Walker desde 2023, utiliza el acto de coser para crear un espacio de curación, diálogo y reflexión. Cada puntada representa un esfuerzo deliberado y reflexivo para sanar las heridas de la historia, honrando el legado del acolchado como una forma de contar historias, creatividad y construcción de comunidades profundamente arraigada en las tradiciones sureñas y afroamericanas.
Karen McLean ha realizado una residencia artística en la Galería de Arte Walker como parte del proyecto 20/20. El proyecto fue liderado por el Instituto de Descolonización de las Artes de la University of the Arts London (UAL) y recibió apoyo financiero del Arts Council England, la Freelands Foundation y la UAL.
Karen McLean dijo: “Con ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’, mi enfoque ha sido explorar la colección de retratos de la Walker. La colección de la galería consiste en grandes retratos formales de los aristócratas de Liverpool que muestran su riqueza y poder; he respondido creando una obra que transformará datos históricos abstractos en una narrativa tangible que corregirá el borrado y el silencio histórico.
“Mi esculturas interrogan la representación de los ricos mercaderes de la ciudad y sus historias de explotación y sufrimiento oscurecidas. Hilos del Silencio tiene como objetivo involucrar a los espectadores en una exploración que despierte la reflexión sobre la narrativa incompleta, el poder y la desigualdad. A través del acto de coser, espero contribuir a la curación y a una exploración más profunda de estas historias”.
Alex Patterson, Curadora Asistente de Bellas Artes de los National Museums Liverpool, dijo: “Trabajar con Karen en los últimos años ha sido una experiencia extraordinaria. Su trabajo explora las muchas historias silenciadas relacionadas con la colección de retratos de la Walker. Históricamente, estos retratos han celebrado a mercaderes locales y políticos cuya riqueza se basaba en la esclavitud. El papel de Liverpool en el comercio de esclavos transatlántico es bien conocido, pero a menudo recordamos estas atrocidades desde una perspectiva occidental.
“El trabajo de Karen desafía estas narrativas, recolocando en el centro a las personas africanas cuyas vidas e identidades se perdieron debido a la esclavización. A través del acto de coser, crea un espacio de recuerdo, honor y reflexión, inspirada en la tradición y el patrimonio africanos”.
‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’ se inaugurará el 28 de septiembre de 2024 y estará en exhibición hasta el 2 de marzo de 2025.
La entrada a la instalación es gratuita, aunque se aceptan donaciones.
Imagen: Una de las cabezas de ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’, 2024 © Karen McLean
Preguntas frecuentes basadas en los temas principales e información presentada en el artículo:
1. ¿Qué es ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’?
‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’ es una nueva instalación de la artista Karen McLean que se inaugurará el 28 de septiembre. Es un memorial conmovedor que rinde homenaje a las víctimas de la Masacre del Zong en 1781.
2. ¿Qué sucedió durante la Masacre del Zong?
Durante la Masacre del Zong, la tripulación del barco esclavista ‘Zong’ arrojó por la borda a 132 personas africanas esclavizadas, incluyendo mujeres y niños, alegando escasez de agua. Las personas a bordo fueron deshumanizadas y tratadas como carga.
3. ¿Quién es Karen McLean?
Karen McLean es una artista británico-trinitense que ha creado la instalación ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’. Ha colaborado con la Galería de Arte Walker desde 2023 y utiliza el arte del acolchado como una forma de contar historias y sanación.
4. ¿Qué representa la instalación?
La instalación consta de 132 cabezas elaboradas con auténticas telas africanas y técnicas tradicionales de acolchado. Cada cabeza representa a una de las personas que perdieron la vida en la Masacre del Zong. También hay marcos vacíos que simbolizan la ausencia y el silenciamiento de las historias de las víctimas.
5. ¿Cuál es el objetivo de la instalación?
El objetivo de ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’ es enfrentar y comprender la historia de las atrocidades cometidas durante el comercio de esclavos. La instalación busca despertar la reflexión sobre las narrativas incompletas, el poder y la desigualdad.
6. ¿Cómo se relaciona la instalación con Liverpool?
La instalación explora los legados coloniales de Liverpool y su participación en el comercio de esclavos transatlántico. La ciudad fue un importante puerto del Reino Unido en el siglo XIX y se enriqueció gracias al comercio de algodón producido por las personas esclavizadas.
7. ¿Cuál es el papel del arte en revelar verdades ocultas y suprimidas?
La instalación cuestiona cómo se cuentan las narrativas históricas y destaca el papel del arte en revelar verdades ocultas y suprimidas. A través de su trabajo, Karen McLean busca corregir el borrado y el silencio histórico.
8. ¿Cuál es la duración de la exhibición?
La instalación ‘Hilos del Silencio: Una Mirada al Pasado Olvidado’ estará en exhibición desde el 28 de septiembre de 2024 hasta el 2 de marzo de 2025.
Definiciones:
– Masacre del Zong: Se refiere al trágico evento en 1781 en el que la tripulación del barco esclavista ‘Zong’ arrojó por la borda a personas africanas esclavizadas alegando escasez de agua.
– Acolchado: Técnica de costura que consiste en unir capas de tela con puntadas decorativas. En este caso, se utiliza como una forma de crear las cabezas de la instalación ‘Hilos del Silencio’.
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